樹脂成形で使われる代表的な材料一覧｜初心者にもわかりやすく解説

樹脂成形とは？

樹脂成形とは、プラスチックの材料を熱で溶かし、金型と呼ばれる型に流し込んで製品を作る加工方法です。私たちの身の回りには、家電製品、自動車部品、食品容器、日用品など、樹脂成形によって作られた製品が数多く存在しています。

樹脂成形に使用される材料にはさまざまな種類があり、それぞれ特徴や用途が異なります。強度に優れたもの、軽量なもの、透明性が高いもの、熱に強いものなど、製品の目的に応じて適切な材料が選ばれます。

この記事では、樹脂成形で使われる代表的な材料について、できるだけ専門用語を使わずにわかりやすく解説します。

樹脂材料の種類について

樹脂成形で使用される材料は大きく分けると、熱を加えることで何度でも溶かして再利用できる「熱可塑性樹脂」が中心です。

現在の射出成形や押出成形、ブロー成形などで使用される材料の多くが熱可塑性樹脂に分類されます。

ここからは、実際に工業製品で多く使用されている代表的な材料を紹介します。

ポリプロピレン（PP）

ポリプロピレンの特徴

ポリプロピレンは、樹脂成形で最も多く使用されている材料の一つです。

軽量で価格が比較的安く、耐久性にも優れているため、多くの製品に採用されています。また、水や薬品にも強く、長期間使用しても性能が変化しにくい特徴があります。

さらに、繰り返し曲げても割れにくいため、ヒンジ部分などにもよく使用されています。

主な用途

• 食品容器
• キャップ類
• 洗濯機部品
• 自動車部品
• 医療用品
• 収納ケース

私たちの生活の中で最も目にする機会が多いプラスチック材料の一つです。

ポリエチレン（PE）

ポリエチレンの特徴

ポリエチレンは柔らかく、衝撃に強い材料です。

水分を通しにくく、薬品にも強いため、包装材や容器に広く利用されています。また、軽量で加工しやすいことも大きなメリットです。

ポリエチレンには柔らかいタイプと硬めのタイプがあり、用途によって使い分けられています。

主な用途

• レジ袋
• ゴミ袋
• 洗剤ボトル
• 給水タンク
• フィルム製品
• パイプ類

日用品や包装関連で非常に多く使われています。

ABS樹脂

ABS樹脂の特徴

ABS樹脂は、強度と加工のしやすさのバランスが良い材料です。

表面が美しく仕上がりやすく、塗装や印刷との相性も良いため、見た目を重視する製品に多く採用されています。

また、衝撃に強く、耐久性にも優れています。

主な用途

• 家電製品の外装
• パソコン周辺機器
• 玩具
• 自動車内装部品
• スーツケース

製品の外観品質を重視する場面でよく使用されます。

ポリスチレン（PS）

ポリスチレンの特徴

ポリスチレンは透明性が高く、比較的安価な材料です。

加工しやすいため大量生産に向いていますが、衝撃にはやや弱いという特徴があります。

透明な製品や使い捨て製品によく利用されています。

主な用途

• 食品トレー
• カップ容器
• 文房具
• ケース類
• CDケース

コストを抑えながら透明性を求める製品に適しています。

ポリカーボネート（PC）

ポリカーボネートの特徴

ポリカーボネートは非常に強度が高く、透明性にも優れた材料です。

ガラスの代替として使用されることも多く、強い衝撃を受けても割れにくい特徴があります。

また、熱にも比較的強いため、過酷な環境で使用される製品にも適しています。

主な用途

• 防護カバー
• ゴーグル
• ヘルメット
• 照明カバー
• 自動車部品

透明でありながら高い強度を必要とする場面で活躍しています。

アクリル樹脂（PMMA）

アクリル樹脂の特徴

アクリル樹脂は透明度の高さが最大の特徴です。

見た目が美しく、光を通しやすいため、ガラスの代わりとして多く利用されています。

また、屋外でも変色しにくく、美観を長期間維持できます。

主な用途

• 看板
• 展示ケース
• 水槽
• 照明カバー
• ディスプレイ

透明性を重視する製品には欠かせない材料です。

ナイロン（PA）

ナイロンの特徴

ナイロンは摩擦に強く、耐久性に優れた材料です。

繰り返し動く部品や、機械の内部部品によく使用されます。

金属部品の代替として利用されることも多く、軽量化にも貢献しています。

主な用途

• ギア
• ベアリング
• 機械部品
• 自動車部品
• 工業用部品

強度と耐久性が求められる製品に適しています。

POM（ポリアセタール）

POMの特徴

POMは滑りやすく、摩耗しにくい特徴を持っています。

精度の高い部品を作りやすいため、機械部品によく採用されています。

また、寸法の変化が少ないため、長期間安定した性能を維持できます。

主な用途

• 歯車
• ファスナー部品
• 自動車部品
• 精密機器部品
• ドア部品

動きのある部品に多く利用されています。

PET（ポリエチレンテレフタレート）

PETの特徴

PETは透明性と強度を兼ね備えた材料です。

食品との相性が良く、衛生面にも優れているため、飲料容器で広く利用されています。

また、リサイクルしやすい材料としても知られています。

主な用途

• ペットボトル
• 食品容器
• 化粧品容器
• フィルム製品

環境への配慮が求められる現在でも重要な材料です。

PVC（ポリ塩化ビニル）

PVCの特徴

PVCは耐久性と耐水性に優れた材料です。

柔らかい製品から硬い製品まで幅広く対応できるため、多くの分野で活用されています。

また、電気を通しにくい性質も持っています。

主な用途

• 配管
• 電線被覆
• 床材
• 建材
• シート製品

建築分野では特に使用量が多い材料です。

PPS

PPSの特徴

PPSは熱に非常に強い高性能な樹脂です。

高温環境でも変形しにくく、自動車や電子機器など厳しい条件で使用される製品に採用されています。

また、薬品にも強く、耐久性にも優れています。

主な用途

• 自動車エンジン周辺部品
• 電子部品
• 工業機器
• ポンプ部品

高性能が求められる製品向けの材料です。

PEEK

PEEKの特徴

PEEKは樹脂材料の中でも特に高い性能を持つ材料です。

非常に高温に強く、強度も高いため、過酷な環境で使用される製品に利用されています。

価格は高いものの、その性能から多くの先端分野で採用されています。

主な用途

• 航空機部品
• 医療機器
• 半導体関連部品
• 高性能機械部品

特殊な用途で重要な役割を果たしています。

材料選定で重要なポイント

強度を確認する

製品がどの程度の力を受けるかによって、必要な材料は変わります。

例えば、自動車部品や機械部品では高い強度が必要ですが、食品容器ではそこまで高い強度は求められません。

使用環境を考える

屋外で使用するのか、熱の近くで使うのか、水に触れるのかによって適した材料は異なります。

使用環境を事前に把握することで、長持ちする製品を作ることができます。

コストとのバランス

性能が高い材料ほど価格も高くなる傾向があります。

必要以上に高性能な材料を選ぶと製品コストが上昇してしまうため、性能と価格のバランスを考慮することが大切です。

外観品質も重要

透明性が必要なのか、光沢感が必要なのか、塗装を行うのかによって適した材料は変わります。

製品の見た目も材料選定の重要な要素です。

まとめ

樹脂成形で使用される材料には、それぞれ異なる特徴があります。

軽量で扱いやすいポリプロピレンやポリエチレン、外観品質に優れたABS樹脂、高い透明性を持つアクリル樹脂やポリカーボネート、機械部品向けのナイロンやPOM、高性能樹脂であるPPSやPEEKなど、用途に応じて最適な材料が選ばれています。

適切な材料選定は、製品の品質や耐久性、コストに大きく影響します。そのため、製品に求められる性能や使用環境を十分に考慮しながら材料を選ぶことが重要です。

樹脂成形の世界では数多くの材料が存在しますが、まずは今回紹介した代表的な材料の特徴を理解することで、樹脂製品への理解が深まり、より適切な製品選びや設計につながるでしょう。