順送プレスとは？仕組み・メリット・単発プレスとの違い

順送プレスとは？

順送プレスとは、金属の板を一定の間隔で送りながら、複数の加工を連続して行うプレス加工の方法です。

一般的にプレス加工では、金属板に圧力をかけて切断したり、曲げたり、穴を開けたりして製品を作ります。その中でも順送プレスは、一つの金型の中に複数の工程を組み込み、材料を少しずつ前へ送りながら加工を進めるのが特徴です。

例えば、ある部品を製造する際に「穴を開ける」「不要な部分を切り取る」「曲げる」といった工程が必要になることがあります。順送プレスでは、これらの工程を一つの金型内で順番に行い、最後の工程で完成品として取り出します。

そのため、大量生産に向いている加工方法として、自動車部品や電子機器部品、家電製品など幅広い分野で活用されています。

順送プレスの仕組み

材料を少しずつ送りながら加工する

順送プレスでは、コイル状に巻かれた金属材料を機械へ供給します。

材料は一定の長さごとに自動で送られ、プレス機が上下に動くたびに次の工程へ移動します。

最初の工程で穴を開け、次の工程で外形を作り、その次の工程で曲げ加工を行うというように、各工程で異なる加工が施されます。

材料が金型の最後まで進むと、完成した製品が切り離されて排出されます。

一つの金型で複数工程を行う

順送プレスの大きな特徴は、一つの金型の中に複数の工程が組み込まれていることです。

通常であれば、穴あけ用の金型、切断用の金型、曲げ用の金型と分けて加工する必要があります。しかし順送プレスでは、それらを一つの金型にまとめることで、材料を送るだけで連続的に加工できます。

工程ごとに製品を移し替える必要がないため、生産効率を大きく高めることができます。

順送プレスで行われる主な加工

穴を開ける加工

金属板に必要な穴を開ける加工です。

ネジを通す穴や位置決めのための穴など、製品に必要な形状を作ります。

切り取る加工

不要な部分を切り取り、製品の形を作る加工です。

外形を整えたり、複雑な形状を作ったりする際に行われます。

曲げる加工

金属板を立体的な形状にするための加工です。

平らな板を折り曲げることで、強度や機能性を持たせることができます。

成形する加工

金属板に凹凸を付けたり、立体的な形状を作ったりする加工です。

製品によっては、複数回に分けて少しずつ形状を作ることもあります。

順送プレスのメリット

生産スピードが速い

順送プレス最大のメリットは、生産スピードの速さです。

一度生産を開始すると、材料が自動的に送られながら加工されるため、短時間で大量の製品を製造できます。

特に同じ製品を数千個、数万個単位で生産する場合には、高い効率を発揮します。

品質が安定しやすい

順送プレスは自動化された工程で加工が進むため、製品ごとのばらつきが少なくなります。

人の手で材料を移動させたり位置合わせを行ったりする回数が少ないため、安定した品質を維持しやすいことも大きなメリットです。

品質が重視される自動車部品や電子部品の製造で多く採用されている理由の一つでもあります。

人手を減らせる

工程間の搬送が自動化されているため、作業者が何度も材料をセットし直す必要がありません。

その結果、人手を削減できるだけでなく、作業負担の軽減にもつながります。

また、人が直接製品に触れる機会が減ることで、キズや変形の発生も抑えやすくなります。

コスト削減につながる

大量生産を行う場合、製品一個あたりの製造コストを抑えやすいという特徴があります。

金型の製作には費用がかかりますが、一度完成すれば長期間にわたって安定した生産が可能です。

生産数量が多い製品ほど、順送プレスによるコストメリットは大きくなります。

順送プレスのデメリット

金型製作に時間と費用がかかる

順送プレスでは、一つの金型に複数の工程を組み込む必要があります。

そのため、金型の設計や製作に時間がかかり、初期費用も高くなる傾向があります。

少量生産の場合は、金型費用を回収しにくいことがあります。

設計変更への対応が難しい

製品の形状を変更する場合、金型の修正が必要になることがあります。

変更内容によっては大規模な改造が必要になるため、追加費用や納期への影響が発生することもあります。

複雑な形状には向かない場合がある

製品によっては、順送プレスだけでは加工が難しい形状もあります。

深く絞り込む形状や特殊な加工が必要な製品では、別の加工方法を組み合わせるケースもあります。

単発プレスとは？

単発プレスとは、一回のプレス動作で一つの工程を行う加工方法です。

例えば、穴を開ける加工を行った後、別の機械や金型で切断加工を行い、その後に曲げ加工を行うという流れになります。

工程ごとに材料や製品を移動させながら加工を進めるため、多品種少量生産に適しています。

試作品の製作や少量生産では、単発プレスが採用されることも少なくありません。

順送プレスと単発プレスの違い

加工方法の違い

順送プレスは、一つの金型の中で複数工程を連続して行います。

一方の単発プレスは、一回の加工で一工程のみを行います。

そのため、単発プレスでは工程ごとに金型交換や材料移動が必要になります。

生産数量の違い

順送プレスは大量生産向きです。

生産スピードが速く、自動化しやすいため、多くの製品を効率よく作ることができます。

一方で単発プレスは少量生産や試作品製作に向いています。

数量が少ない場合は、順送プレスよりもコストを抑えられるケースがあります。

初期費用の違い

順送プレスは複雑な金型が必要になるため、初期費用が高くなります。

単発プレスは比較的シンプルな金型で対応できるため、初期費用を抑えやすいという特徴があります。

柔軟性の違い

単発プレスは設計変更や仕様変更への対応が比較的容易です。

一方、順送プレスは金型の構造が複雑なため、大きな変更が発生すると修正に時間と費用がかかります。

順送プレスが活用される製品

自動車部品

ブラケットや端子、金具類など、多くの自動車部品で順送プレスが活用されています。

高い品質と大量生産が求められるため、順送プレスとの相性が非常に良い分野です。

電子機器部品

コネクタや端子などの小型部品にも順送プレスが利用されています。

小さな部品でも高い精度が求められるため、安定した品質を実現できる順送プレスが活躍しています。

家電製品

エアコンや冷蔵庫、洗濯機などに使用される金属部品の製造にも採用されています。

大量生産が前提となる家電業界では、効率的な生産方法として重要な役割を担っています。

まとめ

順送プレスは、金属材料を連続的に送りながら複数の加工を行うプレス加工方法です。一つの金型の中で穴あけや切断、曲げなどの工程を順番に行うため、高速かつ効率的な大量生産を実現できます。

品質の安定化や人手削減、コスト削減といったメリットがある一方で、金型製作費用が高く、設計変更への対応が難しいという側面もあります。

また、単発プレスは一工程ずつ加工を行う方法であり、少量生産や試作品製作に適しています。生産数量や製品形状、コストなどを考慮しながら、順送プレスと単発プレスを適切に使い分けることが重要です。

大量生産を前提とした製品では順送プレスが大きな力を発揮し、現在のものづくりを支える重要な加工技術の一つとなっています。